Description
Le 9 janvier 1667, Colbert se rend l'Acadmie royale de peinture et de sculpture et exprime le vu de " faire tous les mois expliquer un des meilleurs tableaux du cabinet du roi par le professeur en exercice, en prsence de l'Assemble ". Les comptes rendus de ces sances, dont la pratique s'est maintenue au-del du XVIIe sicle, ont t publis ds 1668. L'cole nationale suprieure des beaux-arts en conserve la plupart des manuscrits. Les Confrences rassembles dans ce volume ont t prononces entre 1667 et 1721. Elles ont des auteurs aussi prestigieux que Flibien, Philippe de Champaigne, Charles Le Brun, Roger de Piles ou Antoine Coypel. Reflets de discussions toujours passionnes, parfois houleuses, elles sont l'expression de l'ambition de cette Acadmie : tre un lieu dont l'clat intellectuel assoie dfinitivement le nouveau statut des " savants peintres " et les loigne de la corporation des artisans laquelle ils taient autrefois rattachs. Sur des questions aussi essentielles que la hirarchie des genres, l'expression des passions ou l'importance du coloris, les membres de cette assemble font plus que rivaliser d'loquence. Les commentaires d'uvres sont pour eux l'occasion de nombreux dbats et querelles, dont la plus clbre opposa partisans du dessin et du coloris, " poussinistes " et " rubnistes ". C'est vritablement l'laboration d'une doctrine qui est l'uvre : une " littrature artistique ", qui l'rudition et aux anciennes catgories potiques, allie de nouvelles mthodes d'analyse inspires du cartsianisme. Cette dition comprend une introduction historique, une chronologie et une analyse de chaque confrence. Par ce nouveau commentaire, elle apporte un clairage indit sur une priode essentielle de l'histoire de l'art et fournit aux tudiants et aux chercheurs un ouvrage de rfrence indispensable.
